什么是合同？
合同是当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议，合同的特征为：
- 合同是平等的民事主体之间的协议。
- 合同是一种民事法律行为。
- 合同以设立、变更或终止民事权利义务关系为目的。
- 合同是双方或多方的民事法律行为,依法成立的合同，受法律保护，相应地，调整合同关系的法即为合同法。
【法律依据】 《民法典》第四百七十条 合同的内容由当事人约定，一般包括下列条款：
（一）当事人的姓名或者名称和住所 （二）标的 （三）数量 （四）质量 （五）价款或者报酬 （六）履行期限、地点和方式 （七）违约责任 （八）解决争议的方法，当事人可以参照各类合同的示范文本订立合同。
合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议，婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用有关该身份关系的法律规定，依法成立的合同，受法律保护。
根据合同自愿的原则,是否订立合同或与谁订合同等事项，均由当事人自愿约定，合同依法成立生效后，对当事人就具有法律约束力，当事人应当按照合同的约定履行自己的义务，如果不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，就要承担违约责任。
现代汉语为何会将“契约”称为“合同”。“合”与“同”二字，本意是什么？
合同的本义是：合为同一件书契，书是文字，契是将文字刻在木板上，木板一分为二，分为左契和右契，双方一人拿一半，需要验证时合在一起即可证明。
合同很早就有,只是古时不叫合同，称为“书契”，在《周易》里可看到关于“书契”的表述：上古结绳而治，后世圣人易之以书契。
在古代人们要想买到大件物品后,怕对方失信说话不算话，就会把两人所承诺话记录下来也就是契约现在名词合同，如果有一方失信就可以拿契约到官府告你失信，现在人把以前契约用新名词叫合同了，合同就是经过两个人同意的事写在书面上不反悔，合就是合作同就是同意，两个人合作同意的事，写在书面上就叫合同！
契约与合同的关系如下：
1、合同就是契约的一种。《中华人民共和国民法通则》第85条：合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。
2、契约，字典上解释为：契约是两人以上相互间在法律上具有约束力的协议。
3、目前学界各版本的《合同法》教材都认为：合同又叫契约、合约。
由此可见：合同、契约、合约，三者本质上是一样的，而协议的范围要大于这三者，合同、契约、合约，都是协议的一种表现形式。
有法律上的约束力的（符合《合同法》规定）的，规定当事人之间权利义务关系的协议，都是合同。
违背合同法规定而不具备法律约束力的协议,都不是合同。（比如买卖人口的卖身契，只能是协议，而不可能是合同）
合同解释,是指对合同条款及其相关资料所做的分析和说明，合同解释有广义和狭义之分。
对合同条款及其相关资料的含义加以分析和说明,任何人都有权进行，此即广义的合同解释，狭义的合同解释专指有权解释．即受理合同**的**或仲裁机构对合同及其相关资料所做的具有法律拘束力的分析和说明：
合同解释的客体,是体现合同内容的合同条款及相关资料，包括发生争议的合同条款和文字、当事人遗漏的合同条款、与交易有关的环境因素(如书面文据、口头陈述、双方表现其意思的行为以及交易前的谈判活动和交易过程)等。
法官在裁判过程中往往需要对下列内容进行确定：合同的性质、合同条款的准确含义、合同漏洞填补等，确定以上内容都属于合同解释的事情，要解决上述问题，需要运用多种合同解释方法才能达到确定合同含义，明确当事人权利义务的目的。
我国《合同法》对合同解释方法的规定有以下几条：第四十一条、第六十一条、第六十二条、第一百二十五条，第四十一条是对格式合同的解释规则，规定对格式条款的理解发生争议的，应当按通常理解予以解释，对格式条款有两种以上解释的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释，格式条款和非格式条款不一致的，应当采用非格式条款；第六十一、二条是规定在当事人没有明确规定时，如何确定合同的内容，即合同漏洞的填补；第一百二十五条是合同解释规则的一般性规定，即在当事人对合同条款的理解有争议时，应当按照合同所使用的词句、合同的有关条款、合同的目的、交易习惯以及诚实信用原则，确定该条款的真实意思，从上述规定来看，立法者对合同的解释是高度重视的，规定了较详细、全面的合同解释方法，要求法官在裁判过程中正确运用上述方法去解释合同，裁判案件。