红色帝国的钢铁洪流，被误解的T-72坦克，实力究竟如何？T-72坦克，实力被误解的红色帝国钢铁洪流？
红色帝国的T-72坦克，一直被外界误解和质疑，其实力不容小觑，作为苏联时期的重要装备，T-72坦克在战场上展现了钢铁洪流的威力，其强大的火力和防护能力，以及良好的机动性能，使其成为一款具有实战经验的优秀坦克，尽管存在一些问题和挑战，但T-72坦克仍然是俄罗斯军队的重要装备之一，其性能和实力不容忽视。
红色帝国的钢铁洪流，被误解的T-72坦克，实力究竟如何？
纸上的宣仔，为您解答。
在海湾战争中，T-72的表现让人大跌眼镜，成百上千辆几乎是作为活靶子被消灭，而其本身几乎没有任何战果；因此T-72也被认为是言过其实，远不如西方主战坦克。但因为T-72的型号本身是在不断发展的，当年出口到伊拉克的属于专门用于出口的T-72M，也叫“猴版”，技术状态已经比较老旧而且性能缩水严重，与80年代不断发展的T-72改进型号相比都已经算严重落后了。再者T-72的设计本身是从苏联自己的需求和搭配自身的军事体系，而伊拉克的军事体系与苏联相去甚远，T-72往往是被多国部队的不对称的力量摧毁的，所以我们还是要客观看待。
海湾战争中被摧毁的T-72M
T-72M使用的是非常简单的钢装甲+石英砂夹层，这种装甲技术在苏联自己那里都算不上先进
当时T-64上用的人造刚玉球复合装甲比T-72M要好得多
T-72简介
T-72是世界上第一种三代主战坦克。它是苏联追求于欧洲进行大规模纵深作战的产物，追求高行驶里程和高机动性，同时便宜耐用容易维护，属于进攻性很强的坦克。其首辆坦克早在1973年就已经下线了，在美苏军备竞赛中可以说占领了先机，在整个70年代，西方还都没有一款坦克可以与之匹敌；一直到80年代西方的三代坦克服役了，才把这个劣势追回来并反超。
早期的T-72形象
其实不同的设计思路，会导致产品的性能和特点也不同。比如英国人在设计挑战者坦克时，根据本国崎岖的地形和无法回旋的纵深，就只追求坦克防护和火力，并且为适应山地作战还加上了气液悬挂，而机动性和续驶里程这些指标就放在了最末尾，所以挑战者1，挑战者2的机动性都非常烂，而且非常贵。但是英国这么小的国家，坦克能装备多少呢？所以对价格也就不敏感了。
笨重的挑战者2坦克，其实是英国本土防御思维下的产物
这么看就理解了T-72为啥给人印象性能不佳了。苏联从二战吸取的经验就是，坦克的数量和产能要比坦克的质量重要。在这种思路的引导下，T-72在苏联人这里成了需要装备上万辆的消耗品，以满足大纵深作战，辅以数量更少但更加先进的T-80。因此西方忌惮的不是T-72本身如何如何，而是忌惮由T-72汇成的钢铁洪流。
T-72由于技术定型时间毕竟比较早，所以到80年代因此较西方三代主战坦克比还是已经落后了，比如装甲技术，火控和穿甲能力都已经被甩开，火控和红外成像这些更是没办法比。T-72早期用的还是钢芯穿甲弹，长径比也仅有10:1，2000米穿深才200多mm；炮塔是铸造的，使用铸钢+石英砂夹层；火控系统比二代坦克的扰动式火控进步了很多，已经可以做到可以行进间射击和短停快速射击，但是允许精确射击的距离比装备了指挥仪式火控的欧美三代坦克近的多。夜战能力比较差，只有一个能看800多米的红外大灯，而西方三代坦克的微光夜视仪和红外热像仪可以在2000米远外还能看得很清晰。卖给伊拉克的T-72M基本上就是这么个水平，甚至某些版本连石英砂夹层这种简化的不能再简化的复合装甲都给S了，直接上均质钢装甲，跟一代坦克一个样了。
3BM9，纯钢穿甲弹，卖给伊拉克的就是这类货色
早期的T-72用的穿甲弹就是这类又短又粗的家伙
德系穿甲弹，从豹二开始用的就是DM33，材料和长径比都比早期T-72强太多
不过在80年代期间，苏联并没有原地踏步，在T-72上还是有不断改进的。这也是T-72的型号为啥这么多。比如穿甲弹从早期的3BM9一路发展到3BM42，从纯钢穿甲弹进化到了钢套钨合金穿甲弹，穿深从245mm/2000m进步到了450mm/2000m，这个水平照比同时期西方的的穿甲弹还是有很大差距，苏联由于烧结工艺的问题，始终没有办法把钨合金弹芯做的太长，所以只能折衷一下用两截弹芯+钢套的设计，但这样一来穿深就受到了极大限制。
苏联的装甲技术在80年代也有了较大发展，石英砂装甲和人造刚玉球的属于过去式了，苏联开发出来并用在T-72B上的NERA多层复合装甲本质上和英国的乔巴姆复合装甲都是同一个原理下诞生的技术，后来的T-90炮塔的复合装甲也是在此技术上发展而来。除此之外，苏联在1985年为T-80U研发的接触-5爆炸反应装甲，可以有效对付破甲弹，对穿甲弹也有一定弥散作用。只可惜早期的T-72、T-80都没有用上这种反应装甲，以至于在苏联解体后的**战争中，俄罗斯的坦克损失惨重。
T-72B炮塔的多层复合装甲
安装接触-5反应装甲的T-72
进入了90年代后，随着苏联的解体，俄罗斯的坦克发展陷入了很大停顿。原本计划重点发展的T-80已经装备不起了，只能在T-72BU上搞出个折衷的T-90。所以T-90其实是可以看作是一个大幅升级后的T-72，二者的车体结构差别并不大，只是采用了更好的T-80U的火控系统。T-90的发展就是后话了，有机会可以单独开一篇讲讲。
T72实力如何？
我们先看看西方国家第三代坦克的服役时间
英国挑战者1主战坦克：1983年
德国豹2主战坦克：1979年底
美国M1主战坦克：1981年（主炮105毫米，使用120毫米火炮和贫铀装甲的M1A1HA型为1988年服役）
法国勒克莱尔主战坦克：1991年
意大利公羊主战坦克：1995年
作为对比，T72主战坦克在1973年就开始装备苏军部队，当西方国家的新一代主战坦克还在研制阶段，T72坦克已经在苏军中已经遍地开花了。就这么说吧，T72出现的时候西方国家还是一票的第二代主战坦克，M60、豹1、AMX30这些没火力没防护的坦克压根就无法对抗苏联的T72集群。另外，T72坦克是一款借鉴T-64设计思路+成熟技术设计出来的低成本坦克，主要用以取代T55/62等老一代低端坦克，属于苏军中大量装备的低成本武器，而苏军真正的精锐集群使用的高端坦克是1976年服役的T80。
T72服役时，已经开始使用复合装甲，而同一时期西方装备的坦克仍是均质钢，这样就导致了双方体积重量差异巨大但更小更轻的T72反而防护更占优势，同时西方主要装备的L7型105毫米线膛炮很难对T72构成威胁，穿深更高的尾翼稳定脱壳穿甲弹在70年代末才出现，而苏联也曾对缴获的M111型尾翼稳定脱壳穿甲弹（使用L7火炮发射）进行过测试，发现仅能击穿T72的车体首上装甲，所以后期仅在车体上加装了一层钢板了事。T72服役之后进行过多次改进，再加装上爆炸反应装甲后，整体水平十分优异。到西方第三代坦克大量服役前，T72面对北约坦克，在火力方面，防护、火力、机动等方面，占有全面优势。
1982年的中东战争中贝卡谷地空战世人皆知，以色列大肆宣传的82:0战绩也历历在目。可又有谁知道，在贝卡谷地的地面还有一场惊心动魄的坦克大战，在这场战斗中以色列和叙利亚为争夺阵地各自出动几十辆M60和T72坦克，在坦克对决中T72正面几乎无法被M60的105毫米主炮击毁，而M60的装甲同被纸糊一般一下就被撕开，整个战斗一边倒，很快结束，战斗中仅有2辆T72被侧翼包抄的M60坦克击中，而M60则被击毁多达17辆，若不是后来遭遇陶氏反坦克导弹的阻击，以军坦克部队很可能被全歼。（第五次中东战争，叙军还俘获了数辆以军由M48改装的马加奇3主战坦克）
马加奇6是以色列在M60主战坦克基础上改装的版本
T72坦克在这次战斗中的展现给西方世界带来了巨大震撼，也让西方产生了“T72恐惧症”，要知道当时以色列装备的M60经过了多次改装还加装爆炸反应装甲，整体水平高于当时西方装备的M60系列坦克，即便如此仍无法与苏联出口版T72坦克相抗衡，可想而知当时T72坦克的实际水平如何了。
T72坦克真正的问题在于坦克的人机功效差、电子设备水平低，带来的就是后果是单车作战效能差，观瞄仪器作用范围近，缺乏夜战能力，没有可靠的防火抑爆设施，再加上弹药设置在炮塔内部一旦被击穿很容易造成弹药殉爆。可实际上，根据当时苏联的作战指导，冷战一旦爆发，苏军坦克集群将大规模出动，首先驻东德的高端T80坦克集群为突破北约防线展开作战，当双方一线的尖端武器装备大量消耗后，苏军二线集群的T72坦克迅速插上，实施大纵深突破，而北约二线的M60、豹1等坦克装甲部队，根本无法抵挡这股钢铁洪流，在这种预设的战场下T72的问题隐患被压缩到最低，根部无需考虑。
当年北约在对抗苏军装甲集群时的唯一办法就是使用战术核武器
即使是海湾战争时，面对萨达姆旗下的T72坦克，当时的多国联军仍心有余悸，害怕T72洪流再次上演，美军甚至专门调来了装备贫铀装甲的M1A1HA型主战坦克并配发了贫铀穿甲弹。也正是这次战争，才真正让西方世界松了口气，不再惴惴不安地面对T72。（即使这是猴版，即使大多数T72被航空火力击毁，即使这仅是苏军体系下的一环）
T72被炒的一无是处，不过是苏联没落后西方世界占据了舆论宣传制高点后的现实反应，这些春秋笔法后被隐藏的真相需要我们自己去探寻。
倒不是说性能多差，而是相对而言的。先看几个军事大佬都是一堆 M1A2、挑战者、豹2、99式这一群。好意思欺负T72这种小弟弟？好歹也得吧T90拉出来吧。
T72本身其实就是个T64的阉割版，尤其是阉割了装甲，适合大规模装备和出口，是毛子钢铁洪流的手段，二战那会T34也是这个套路。反正现在也是一堆废铁露天等烂
但是20世纪后半页压根就没什么大规模钢铁洪流让你玩。好不容易能拉出去溜溜了，却在**巷战中被楼顶的RPG打出翔，中东那会更是被美国爸爸海陆空科技碾压结合一顿吊打。
即是到现在叙利亚，单兵反坦克武器各种花式加戏。虽然T72性能不咋地，但是殉爆时候的烟花还是很好看的。
我是萨沙，我来回答。
T72坦克并没有被误解，人家压根定位很明确。
当时苏联连续研制了T54/55,T62坦克。
然而，这两种坦克的性能相对西方没有任何优势可言。
一般认为，T54/55的性能大体相当于二战的德国虎1式坦克。
T62只是在T54/55的基础上，增强了性能，没有本质的变化，也没有使用什么新技术。
这种情况下，苏联军方非常不满，要求提供新一代的现代化坦克，彻底压倒西方。
于是，T64就诞生了。
T64在当时叫做梦幻坦克，使用了诸如自动供弹的125毫米滑膛炮、复合装甲、炮射反坦克导弹、备横风传感器、模拟式弹道计算器、激光测距仪、新一代夜视仪等。
当时苏军方面对T64给予极大的希望。
可惜，技术虽先进，但不成熟。
T64量产以后，出现了一系列严重的技术故障，几乎不可用。各个T64生产厂派驻部队的机械技师被士兵们开玩笑地称作“半永久居民”。
同时，T64的结构复杂，制造难度大，价格高昂，不符合苏联以数量压倒质量的需要。
在T64久久不能形成战斗力且价格昂贵的惨状下，T72诞生了。
T72是所谓高低搭配的低端坦克，作为T64的伴侣使用。
T64的开发单位乌克兰哈尔科夫机械制造厂的竞争对手，俄罗斯下塔吉尔坦克设计局，曾经设计过一种坦克，性能要差一截，但造价低廉，结构简单，便于大量制造。
在这种先试下，这种坦克也就是T72才上马了。
T72使用了一些T64的成熟技术，比如125毫米滑膛炮，自动装弹机，简易复合装甲。
T72的性能相比T64差的很远，主要在于火控系统车别很大，防御能力也不行。
篇幅所限，不展开说：大部分T72所配备的瞄准仪TPD-K1虽然都内置有激光测距仪，但是它们只能进行简单的弹道修正计算。使用TPD-K1时，如果遭遇移动目标时射手必须自行判断前置量，在瞄准刻划上有一长排刻度是用来瞄准移动目标。这导致T72的炮击精度差，是否击中要取决于射手的自己推算。如果推算错误，火炮就根本不能击中。在随时可能遭遇生命危险的战场，让射手冷静估算是很荒谬的事情，况且必然会存在误差。
所以，T72射击程序不但冗长、缺乏效率，而且命中率也比T-64和T-80要低的多，更别说面对西方坦克了。
另外就是防御能力较差，出口的猴版T-72M和苏军自用的T-72B，装甲厚度分别为380mm、530mm。
而苏军自己的火炮3BM-42钢套钨芯弹，有500mm的穿透力。也就是说，苏军自己可以轻松击穿猴版T-72M，也让T-72B失去战斗力，即便没有击穿。
美军的M829A1贫铀芯弹则拥有610到660mm的优势穿透力。
T-72额外的炮弹储放在炮塔内壁的炮弹架、炮塔吊舱底板上以及战斗室与发动机之间的炮弹架内。一旦被击中，炮弹很容易殉爆，导致坦克炸得四分五裂，3名坦克手死无全尸。
T72坦克是苏联研发的第二款第三代坦克，之所以名声那么臭，主要还是海湾战争期间，伊拉克军队的T72M1型坦克被美军M1A1型坦克花式击毁，毫无还击之力（虽然事后证实大部分T72坦克死于北约空袭，并没有与美军M1A1直接对抗，且T72M1坦克还击毁了数辆美军M1A1坦克），所以名声扫地。
（俄军T72BM型坦克）
T72坦克的车体采用首上抗弹设计，其首上装甲为三明治构型的钢-玻璃纤维-钢复合装甲板（绰号：钢夹玻璃），主要技术指标为：25MM厚的附加装甲板（可更换为接触-5型爆炸反应装甲）、20MM厚的装甲面板，100MM厚的玻璃纤维板与80MM厚的装甲背板。倾角为68°，等效厚度为620MM，整体等效防护水平相当于416MM厚的均制钢装甲。在炮塔方面，T72坦克采用的是钢-玻璃纤维-钢复合装甲，最大等效厚度大致只有700MM，相当于470MM的均制钢装甲。这个防护水平在70年代到80年代是相当优秀的，当时北约并没有什么穿甲弹能够将其有效击穿。
（T72坦克的车体正面与炮塔正面均为典型的钢夹玻璃式复合装甲）
在火力方面，T72坦克安装了2A46型48倍径125毫米炮，发射俄罗斯最新的3BM48型穿甲弹可以穿透550毫米均质钢装甲，但是的主力弹依然是3BM42型穿甲弹，该穿甲弹的穿甲体甚至还是两节，虽然弹体的杆长达到了550MM，但是穿透力非常差，在2000米的距离上，仅能穿透400MM的均制钢装甲，无法对豹2A6、M1A2等主流第三代坦克造成足够的威胁。
（T72的2A46型坦克炮配备的3BM42型穿甲弹，注意其有两节穿杆）
在机动性方面，T72坦克最大公路速度为60千米每小时，最大越野速度为48千米每小时，是一款合格的第三代坦克
所以，所以，T72坦克是一款经典的第三代坦克，经过改装之后，能够与99A、M1A2等主流第三代坦克抗衡。
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T-72虽然使用了相当的T-64技术，也有第三代坦克的大部分基本技术特征，但是其科技水平和世界主流的第三代坦克还是有一定的差距。个人觉得，T-72和梅卡瓦1型一样属于准三代坦克，属于三代坦克的雏形，也有专家说是二代半坦克，还是有一定道理的。 不过，在T-72服役期间，直到1985年之前的10年内，T-72的主要对手仍然是西方第二代坦克M60，梅卡瓦1型2型之流及其改进型，T-72想战胜这些对手还是没有大的问题。
但是，T-72只能和西方第三代坦克的最初型号，如M1基本型相对抗，一旦西方同类坦克有超过T-64的技术，T-72就很难对付了。 很多人把M1和T-72作为比较，其实他们单单从生产时间来说，他们就差了10年之久。10年对于坦克技术的发展是相当长的时间，所以它们几乎不算是同一个时代的坦克。M1主战坦克相对T-72来说，各方面技术都有相当的进步，其实它本来就是为了克制T-72研究出来的产物。
它采用极为先进的指挥仪式数字式坦克火控系统，有划时代的数字式弹道计算机，激光测距仪和热像仪，比T-72高出一大截。M1A1主战坦克使用德国莱茵公司的Rh120式120mm滑膛炮，无论射程还是精度都超过了T-72的125毫米主炮。还有包括燃气轮机，乔巴姆装甲，在内的很多新技术。当时美国由于担心传统的M1A1主战坦克没有对T-72百分之一百的取胜把握，所以使用了当时最新科技成果，也就是最新的使用贫铀装甲和贫油穿甲弹的M1A1HA主战坦克，无论打击力，防御力，火控系统都远远超过T-72。尤其M1A1的贫铀装甲，穿甲能力仅仅350mm的T-72主炮根本无法击穿，其实当时世界上没有任何一款主炮可以击穿它，连M1自己的贫铀弹也不行。
而M1A1的120mm火炮发射的贫铀穿甲弹和先进的火控技术，可以在T-72射程之外1000米的距离上将其准确击毁。在1991年的海湾战争中，美国为首的联合国军依靠M1A1和英制挑战者2型坦克，几乎毫发无伤的击毁伊拉克装备数百辆T-72坦克，其实等于用喷气式飞机打螺旋桨飞机一样，取得这样的战果是非常自然的事情。
T-72主战坦克是苏联在1967年开始研制的主战坦克，于1977年11月苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上首次公诸于世。T-72可说是苏联追求于欧洲进行大规模纵深作战的产物，以大量性能适中且低成本的主战坦克集群进行突击，在冷战后期取代T-55成为苏联装甲部队的主力。除了大量服役于红军之外，也大量外销和授权华沙公约盟国波兰和捷克斯洛伐克及南亚的印度生产，总产量达2万辆，T-72同时是多个国家自制坦克的基础，南斯拉夫的M-84、伊拉克的巴比伦之狮及罗马尼亚的TR-125。
火力
T-72的主要武装是125毫米滑膛炮2A26与2A46系列，这型火炮也装载在其他苏联坦克如T-64的改进型号和T-80上，它能发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹、破片榴弹与反坦克导弹。其中反坦克导弹是从T-72B开始才具备发射能力，这是因为在这之前的T-72并没有配备发射导弹所需的制导套件。
为了使炮弹相容于自动装弹机，2A46系列滑膛炮采用了独具一格的分装式可燃药筒的弹药设计：榴弹与破甲弹分为弹丸及可燃药筒，尾翼稳定脱壳穿甲弹则由弹芯（包裹在前置装药中）及可燃药筒构成。弹药分装的设计虽然便于装填，但也带来了一些副作用：由于火炮药室和装弹机部件限制了每一截的弹药长度，而尾翼稳定穿甲弹的弹芯仅能存在于前半截，所以弹芯容许长度相对较短，因此弹芯的重量、长径比受到严重限制。
2A46早期所配用的尾翼稳定脱壳穿甲弹由于弹芯粗短、质量轻，虽然能达到可观的1,800米／秒的高初速，但是远距离存速衰减严重且侵彻体短小，尚无法在2000米距离有效地贯穿西方国家的先进坦克如豹2、挑战者1与M1艾布兰的正面装甲。
20世纪80年代中后期开始，各个使用国对此缺陷开展了许多改进方案。主要为提高火炮药室容积、改进装弹机部件，使得火炮能装填发射更长的炮弹；改进弹药生产工艺，在保证坚固的情况下能将弹芯制造得更细长，侵彻体尽可能地贯穿整个弹芯，使弹芯远距离存速更高、侵彻力更强；改进装药配方，提高弹道性能。
由于主炮具有双轴稳定，所以T-72能够在行进间瞄准射击。然而早期型号的T-72的火控系统较为简陋，因此在长距离的命中率表现并不理想。在装填炮弹的过程，主炮会自动将仰角移动至特定角度，这时由于瞄准仪具有独立的垂直轴稳定，所以射手能够在装填过程中持续地瞄准目标，装填完毕后主炮仰角会移动至与瞄准仪同步的位置。
T-72除了主要的瞄准仪之外还有一具主动式夜视瞄准仪，它必须使用一个红外线探照灯作为光源，有效范围低于800米。由于成本以及技术的考量，早期型号并没有如西方国家一样普遍配用热成像仪进行观瞄，热成像仪在精准度以及全天候工作的优势自海湾战争后成为T-72性能提升的重点之一。
T-72的辅助武器是一挺7.62毫米同轴机枪，以及一挺由车长操作的12.7毫米防空机枪。
自动装弹机
T-72和T-64、T-80一样采用自动装弹机装填炮弹，它的弹库设置在炮塔底下的转盘内，其中可装载22发炮弹。弹库中的分离式炮弹采上下水平方式放置，上面是推进药，下面是弹头。装填时炮弹架会上升至炮尾环高度，先装填弹头然后接着下降装填推进药。击发后剩余的金属弹底会被退出炮膛由后面的弹出器接住，然后从炮塔后方的开口抛出车外。
装填程序平均只要6.5-7秒就能完成，但是因为转盘仅能单向旋转所以最长时可能需将弹蓝旋转近一圈，要15秒完成装填。T-72的装弹机和T-64的装弹机设计之间略有差异，前者减少了弹药的投影面积，但其设计如上所述较不利于快速装填。装弹机使得T-72能够达到每分钟约6-8发的射速，不过一旦遭遇主炮液压系统故障或自动装弹机故障，装填所需的时间将增加许多。目前装在T-90和其他新式T-72上的新式自动装弹机除了能够装载较长的炮弹，能够双向旋转，还具有连续装填模式：在主炮击发后自动装弹机会自行装填同一种炮弹。这些改进使得自动装弹机的装填程序更加缩短，在13秒内能连续射击3发炮弹，平均每发仅花费4.3秒。
防护
T-72的主要防御手段为复合装甲，在铸造钢铁之间放入异质材料的夹层，结构较为完整，成本也比较低廉；但于强度以及升级潜力则不及西方国家新型坦克所采用的模块化装甲。最初的T-72仅有以均质铸钢构成的炮塔，车身正面则是在均质轧压钢板中间夹入一层玻璃纤维层压板材料。
T-72A的炮塔及车体正面的厚度因此增加到了280毫米厚，1980年代后期将炮塔空腔内的夹层替换成由多层高硬度钢板和橡胶、弹性元件交叠而成的反射板复合装甲后，T-72B的炮塔厚度更是大幅增加到了300毫米，这是因为非爆炸式反应装甲需要占据大量的空间才能发挥效果，和西方的乔巴姆装甲类似。
另外车身正面也额外增加强度较高的BTK-1Sh装甲钢。在1982年的黎巴嫩战争后苏联测试了缴获的英制105毫米L7线膛炮的M111/DM23穿甲弹后发现1978～1979年份生产出来的T-72和T-80的车体能被其击穿，于是替这些T-72和T-80都增加了一层30毫米厚的附加装甲。
到了海湾战争中，伊军的T-72可以在任何距离内抵御英军105毫米L7线膛炮的翼稳脱壳穿甲弹对车体上部的射击。根据CIA的文件，在黎巴嫩战争时叙利亚的T-72没有任何从正面被成功击穿的例子。
为了对付反装甲导弹与火箭这类含有成型装药的武器，苏联根据中东各国与以色列交战的经验，在80年代开始研制爆炸反应装甲，如贴磁砖般装上大量反应装甲的样貌成为苏联坦克的一大特征。初期的反应装甲如接触一型采用不对称的炸药层，能大幅提升对成型弹头武器的防护力；但是接触一型的外层容易被小口径武器贯穿引爆，而且每块反应装甲只能使用一次。
1994年冬季第一次**战争中，大量俄军坦克在进攻格罗兹尼时被击毁，许多坦克因为被轻武器诱发反应装甲，而失去防御反坦克武器的作用。较新式的接触五型采用不同的设计，最外层钢板因为较厚重所以不会因为内层炸药引爆而被炸开，也不容易被小口径武器破坏。其内含有多层钢板与炸药，在被翼稳脱壳穿甲弹或反坦克高爆弹击中时，这些夹层会因底下炸药的爆炸鼓起，耗散穿甲弹或高速喷流部分能量。
T-72除了配备复合装甲与反应装甲以外，还装备有包覆钢板的橡胶侧裙以保护车侧来自反装甲武器的威胁。自T-72A开始配备了902型“Tucha”烟雾弹发射器，可以发射烟雾弹掩护坦克转移阵地；新式烟雾弹能够阻绝红外线或是激光，降低敌方以热成像仪观测或使用激光制导导弹攻击的能力。另外在2006年俄罗斯公开展示使用Nakidka伪装套件的T-72BM，它能降低坦克散发的热讯号与雷达波反射，使坦克在热成像仪或雷达中更不容易被探测到。
缺陷
炮塔底下容纳大部分炮弹的自动装弹机转盘。当这里面的弹药被引爆后，其连锁效应往往会造成炮塔被炸离车体。但是T-72的设计与T-64和T-80相比却是比较安全的，这是因为它的分离式炮弹采水平储放的方式置于圆形转盘内，上面除了升降机位置以外都覆盖着一层装甲板，因此绝大多数炮弹并没有暴露在战斗室内。同时这些炮弹在车体内的位置接近路轮的高度，所以除了车体侧面装甲外还额外多出负重轮的保护；相反地T-64/80的推进药采垂直储放的方式环绕整个炮塔吊舱，不仅暴露在战斗室内而且其位置高于负重轮，相对较易被从车体侧面或从炮塔各角度贯穿的炮火点燃，而80年代后，裙板成为各国坦克标准装备，车轮带来的防护有限，车身侧面防护转为以裙板为主。
尽管如此，T-72还是有额外的炮弹储放在炮塔内壁的炮弹架、炮塔吊舱底板上以及战斗室与发动机之间的炮弹架内，这些缺乏额外保护的炮弹容易被贯穿后在炮塔内飞散的高温碎片或金属射流点燃，造成严重的爆炸与火灾，再加上早期型号的T-72灭火抑爆系统效能不佳，更加深了殉爆发生的可能性。而将所有弹药全部存储于车体内的T-72一旦发生弹药殉爆，会波及炮塔中的2人。
相对而言M1和Leopard 2均采用3人炮塔，炮塔尾配置弹舱，弹舱上方有一大型开口，以装甲盖板覆盖，弹舱和成员舱之间以气动门隔离，一旦弹药起火或少量高爆弹殉爆，气流将从弹舱顶部冲出，而被阻挡在成员舱外。虽然T-72的车身弹篮防护力要比炮塔尾弹舱高，但如果车身被直接击穿，所引发的后果足以“忽略”灭火抑爆系统并引发弹药起火，则这辆坦克即使不发生殉爆也早已丧失战斗力。
在海湾战争中因为产生了大量T-72被击毁的战例，而影响了俄系坦克在S场上的评价。尽管许多伊拉克的T-72是相当早期的出口降级版"猴型"T-72M或T-72M1，但当时俄军自用的T-72B也较美国M1居于下风：如正面对APFSDS的防护上，T-72M、T-72B和M1A1HA（HA指贫铀重装甲版，主要为美国海军陆战队使用）的正面装甲厚度各为380mm、530mm和680mm；各自使用APFSDS的穿透力上，3BM-15钢套钨芯穿甲弹只有340mm（出口型3BM-17钢芯弹仅310mm）、俄军主要弹种3BM-32贫铀芯和3BM-42钢套钨芯弹是500mm的穿透力，美军的M829A1贫铀芯弹则拥有610到660mm的优势穿透力。
T72作为一种低成本坦克也未装热成像装置，仍旧使用红外探照灯，美国自1979年的M60A3开始使用热成像仪，而俄国直到1993年才在T-80UK上首次装备了“龙舌兰”热成像仪，而且在向印度出口T-90时，此装置被印方拒绝，换用的是法国的“凯瑟琳”热成像仪。T-72配备主动式红外线夜视瞄准仪，有效范围仅有800米，而且分辨率也不如热成像仪，且若敌方配备有红外线侦测器时，这个装置发射的红外线的巨大热源会暴露自己的位置。
T-72缺乏精密的火控系统，使得射击程序不但冗长、缺乏效率，而且命中率也比T-64和T-80要低，缘于T-72本来就定位于比T-64、T-80廉价易于制造，可大批装备华约或中东国家，而只需要有接近的防御力和火力。大部分T-72所配备的瞄准仪TPD-K1和它的改良型1A40虽然都内置有激光测距仪，但是它们只能进行简单的弹道修正计算，而且只有1A40能对移动目标计算前置量。这些瞄准仪在测距时必须将激光测距点置于目标上实施测距，而这个测距点的位置和瞄准刻划中心不同，然后在测距完毕后瞄准刻划会根据弹道修正量移动至新位置，接着射手必须将瞄准刻划中心置于目标上。
使用TPD-K1时，如果遭遇移动目标时射手必须自行判断前置量，在瞄准刻划上有一长排刻度是用来瞄准移动目标。1A40在原本的瞄准镜旁边增加另一个瞄准镜，它的功能是显示计算出来的前置量。射手必须持续追瞄目标2秒，接着瞄准仪会显示出所需的前置量，射手在瞄准刻划上找出最接近这个数字的刻度后将刻度置于目标上完成前置量提取的动作。另外T-72有个称为Delta-D的功能，它会根据测距后车身的移动量持续修正目标距离。然而这个功能并不可靠，尤其是在外销的T-72上常造成错误的修正，还有在特定的地形如湿滑的地面或丘陵地形上也会做出错误修正。另外T-72缺乏备用的光学瞄准镜，只能使用射手上方的1倍潜望镜充数。
火炮的仰角跟俯角较为有限,前者不利于城镇战时支援友军步兵清除高处的敌人(尤其是狙击手)，后者在野战时利用地形掩护自身并攻击敌方目标时则较为不便，但是这是车身低矮换取较低被弹率必然的代价。